Science in Art: The Chemistry of Art Materials and Conservation

via edX

Aperçu

Comment les artistes créent-ils des effets visuels ? Pour créer une impression artistique, les artistes sélectionnent des matériaux qui permettent la formation d'images et confèrent couleur, emphase, forme et taille à l'objet créé.

Un scientifique pourrait ensuite demander, pourquoi ces matériaux ? Quelles caractéristiques possèdent-ils qui leur permettent d'incarner l'intention de l'artiste ? Quelle est leur durabilité ? Conserveront-ils les mêmes qualités, tant physiques qu'esthétiques, qu'ils avaient lorsque l'œuvre a quitté l'atelier ?

La science de la conservation note en outre que tous les matériaux se détériorent avec le temps, puis pose une question complémentaire : Quelles interventions physiques sont possibles pour maintenir, préserver et protéger l'œuvre telle que l'artiste l'a voulue ? Quoi qu'il soit fait à l'objet d'art, le résultat doit rendre l'œuvre reconnaissable comme celle de l'artiste, sinon c'est un échec.

C'est un objectif clé de ce cours : comprendre, d'un point de vue chimique, comment les protocoles de conservation et les aspects matériels d'une œuvre d'art permettent une meilleure appréciation de celle-ci et de sa création, ainsi que la certitude qu'il s'agit bien de l'œuvre de l'artiste.

Ces problèmes ne sont pas nouveaux. Selon Léonard de Vinci, l'étude de l'art devrait inclure les sujets suivants :

Une connaissance des matériaux
La chimie des couleurs
Les mathématiques de la composition
Les lois de la perspective
Les illusions du clair-obscur

Comme le montre la plus brève étude de la vie de Léonard, il était clairement en avance sur son temps en voulant comprendre les raisons d'une vaste gamme de phénomènes naturels et artificiels. Malgré cela, une compréhension approfondie de ces sujets énumérés ci-dessus nous échappe encore aujourd'hui – mais des progrès ont été faits et ces progrès constituent à la fois le sujet et l'objectif de ce cours.

Peinture de la bannière du cours : Inconnu (précédemment attribué à Vincent van Gogh), Coquelicots, vers 1886-1887, huile sur toile, Wadsworth Atheneum Museum of Art, Legs d'Anne Parrish Titzell, 1957.617